Geschreven op 19 augustus 2011
Morgen begint de derde en laatste grote wielerronde van het jaar: de Ronde van Spanje. De Vuelta start ook dit jaar weer met een ploegentijdrit en kent daarna vooral veel bergetappes. Maar liefst acht keer wordt bergop gefinisht, onder andere tijdens de 15e etappe wanneer de Angliru wordt aangedaan, de zwaarste beklimming van Europa. Op 11 september eindigt de Ronde traditiegetrouw in Madrid.
De Vuelta heeft zoals elk jaar het probleem dat de grootste vedettes voorrang hebben gegeven aan de Giro en de Tour. Contador, Evans en de Schlecks staan opnieuw niet aan de start. Het is een jaarlijkse constatering dat de Vuelta voor veel renners, de Spaanjaarden daargelaten, de minst interessante Ronde van de drie is. Dit heeft natuurlijk met name met timing te maken. De meeste renners willen niet tot eind augustus wachten met het neerzetten van prestaties. Pas wanneer de Giro of Tour tegenvallen wordt alsnog gekozen voor een opwachting in de Ronde van Spanje. Zo zien we dit jaar renners als Van den Brouck, Wiggins, Klöden en Brajkovic aan de start. Renners die tijdens de Tour uitvielen na één van de vele valpartijen. De vraag is of zij hun topvorm van juli kunnen herpakken, velen hebben immers sinds de Tour geen wedstrijd meer gereden.
Een andere categorie renners dat wel naar de start in Benidorm is gekomen zijn de sprinters. Cavendish, Farrar, Petacchi, Freire en Kittel rijden de Vuelta als voorbereiding op het wereldkampioenschap, dat eind september op een vlak parcours rond Kopenhagen wordt verreden. De kans is groot dat veel van deze namen de derde week van de Vuelta aan zich voorbij laten gaan om uitgerust naar Denemarken af te kunnen reizen.
De winnaar van vorig jaar, de Italiaan Vincenzo Nibali, is dit jaar de grootste kanshebber. De Liquigas-renner is erg constant, zo reed hij zich de laatste drie grote ronden steeds op het podium. Nibali is een goede klimmer en verliest minder in het tijdrijden dan zijn concurrenten. Die concurrentie komt uiteraard uit Spaanse hoek: Anton, Rodriguez en oudgediende Sastre zullen de strijd met de Siciliaan aangaan. Verder moet rekening worden gehouden met Michele Scarponi, die dit jaar achter Contador en Nibali derde werd in de Giro. En dan is er nog Denis Menchov. De Rus won de Vuelta al twee maal namens Rabobank. Dit seizoen rijd hij echter voor het nieuwe team Geox dat verrassend genoeg geen uitnodiging kreeg voor de Tour. Dit jaar zet Menchov daarom alles op de overige twee rondes. Een achtste plaats in de Giro was een teleurstelling, maar in de Vuelta zou de stille Rus zich nog eens kunnen revancheren met een derde titel tot gevolg.
Van de Nederlanders verwachten we zeker nog vuurwerk. Maar liefst drie Nederlandse ploegen nemen dit jaar deel. Bij Skil-Shimano zetten ze alles op het nieuwe Duitse sprintwonder Kittel en proberen ze daarnaast met ontsnappingen mee te zitten. Bij Vancansoleil kijken we uit naar Nederlands kampioen Pim Ligthart en Wout Poels. Lighart gaat zich voor het eerst meten met de echte sprinttop, Poels hoopt lang mee te kunnen in het middel- en hooggebergte. En bij Rabo is het hopen op een goede Steven Kruiswijk. Hij veraste dit jaar al met een 9e plaats in de Giro en een derde plaats in de Ronde van Zwitserland. Als hij goed hersteld is van zijn zware voorjaar moet hij ook in Spanje hoge ogen kunnen gooien.
Reacties
Een reactie posten