Gesink eindigt seizoen met imagoschade

Geschreven op 19 september 2011

Robert Gesink heeft gister tijdens een training rond zijn woonplaats Aalten zijn rechter bovenbeen gebroken. Net nu de Raborenner na een dramatische Tour weer in vorm aan het raken was sloeg het noodlot opnieuw toe. 

Ondanks zijn grote talent en een aantal indrukwekkende prestaties begint de 25-jarige renner echter steeds meer bekendheid door zijn valpartijen te krijgen. Dat is misschien niet helemaal fair, maar je kunt er niet om heen dat Gesink vaak valt. En als hij valt is het meestal ook nog eens op een belangrijk moment. Zo debuteert hij in 2009 in de Tour met hoge verwachtingen. In de vijfde etappe is het echter plots voorbij. Een ongelukkige val bezorgt hem een gebroken pols en een ticket terug naar Nederland. Een paar weken later wil hij zich revancheren in de Vuelta. Hij staat tot en met de 18e etappe tweede in het klassement alvorens hij weer hard onderuit gaat. Hoewel hij niets breekt is zijn lichaam wel aangeslagen en valt hij in de laatste dagen terug naar de zesde plaats.

Twee jaar later start Gesink als podiumkandidaat in de Tour. De druk is weer hoog en opnieuw lukt het niet op de fiets te blijven. Hij kan na de eerste week een goed klassement al vergeten. Een enorme lading kritiek valt hem ten deel. Gesink zou niet om kunnen gaan met de druk en een 'killersmentaliteit' ontberen. In praatprogramma's wordt hij stevig aangepakt en soms zelfs als 'loser' neergezet. Het doet hem zichtbaar pijn. Als reactie vlucht hij na de Tour naar Schotland voor een vakantie en pakt hij daarna zijn koffers om in de VS en Canada in de luwte te kunnen koersen. Met een tweede plaats in de GP Quebec was de vorm weer terug en lagen er mooie klasseringen in de herfstklassiekers in het verschiet.

Helaas is het seizoen voor Gesink nu abrupt geëindigd. Een lange winter ligt nu voor hem. Een winter waarin het in zijn hoofd nog wel eens zal spoken. Laten we hopen dat zijn been snel hersteld en dat hij alle harde recensies van de zogenaamde wielerdeskundigen snel vergeet. Laat hem komend seizoen het imago van brekebeen weer inruilen voor het imago van groot klimtalent.